荔枝与香蕉、菠萝、龙眼一同号称“南国四大果品”。荔枝原产于中国南部，是亚热带果树，常绿乔木，高约10米。果皮肯多数鳞斑状突起，鲜红，紫红。果肉产鲜时半透明凝脂状，味香美。但不耐储藏。杨贵妃因喜食荔枝而闻名，使得杜牧写下“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”的千古名句。荔枝果实除食用外，核入药为收敛止痛剂，治心气痛和小肠气痛。木材坚实，深红褐色，纹理雅致、耐腐，历来为上等名材。花多，富含蜜腺，是重要的蜜源植物。　　主要品种

　　【三月红】：因在农历3月下旬成熟，上市早，故名三月红。属最早熟种。主产广东的新会、中山、增城等地。果实为心脏形，上广下尖；龟裂片大小不等，排列不规则，缝合线不太明显；皮厚，淡红色；肉黄白，微韧，组织粗糙，核大，味酸带甜，食后有余渣。

　　【圆枝】：又名水东或水东黑叶。分布于广州市郊和珠江三角洲各县。因适宜水多栽植且叶片尖长，近似黑叶而较薄而得名“水东黑叶”。果实短卵圆形，肩边高边低；龟裂片略平宽，不刺手，排列规则，应深红色，果肉软滑多汁，甜中带酸，微香。5月下旬或6月上旬成熟。　　【黑叶】：又名叶枝、乌叶。因叶色浓绿近黑而得名。广东、福建、广西都有栽培。果实短卵圆形，果顶浑圆或钝，果属平；皮深红色，壳较薄，龟裂片平钝，大小均匀，排列规则，裂纹和缝合线明显；肉质坚实爽脆，香甜多汁，多数为大核。6月中旬成熟。较耐贮存。　　【淮枝】：又名密叶、凤花、古凤、怀枝、槐枝。果实圆球形或近圆形，蒂平；果壳厚韧，深红色，龟裂片大，稍微隆起或近于平坦，排列不规则，近蒂部偶有尖刺，密而少；肉乳白，软清多汁，味甜带酸，核大而长，偶有小核。7月上旬成熟。宜干制。　　【桂味】：又名桂枝，因带桂花香味而得名。其特征为果实圆球形，果型较“黑叶”要小，果壳浅红色，薄而脆；龟裂片突起小而尖，刺锋尖锐刺手，从蒂膊两旁绕果顶有圈较深环沟；向黄白柔软饱满，核小，味很甜。7月上旬成熟。桂味有“全红”及“鸭头绿”两个品系，其中以“鸭头绿”为上品。“鸭头绿”与“全红”的区别在于“鸭头绿”成熟时，在浅红色的果壳上有一个绿豆般大小的绿点。　　【糯米糍】：又名米枝。果实为心脏形、近圆形，果柄歪斜为其品种特征。初上市黄腊色，一旺期鲜红色。龟裂片大而狭长，呈纵向排列，稀疏，微凸，缝合线阔而明显；果顶丰满，蒂部略凹；肉厚，核小，陶色黄白半透明，含可溶性固形物达20%，味极甜，香浓，糯而嫩滑。7月上旬成熟。有红皮大糯和白皮小糯两个品系。宜干制。　　【陈紫】：为福建荔枝的优等品种。成熟时散发出阵阵幽香。莆田、仙游一带最著名。蔡襄《荔枝谱》记述：“此品种初为陈氏八家所栽，果皮熟时紫红色，故名”。果实短卵圆形，龟裂片瘤状突起，细小，中央有小刺，缝合线和裂纹不明显；肉厚板小，人口浆波四溅，味甜中微酸。7月下旬成熟。20世纪初已为美国所引种，在澳洲南部栽培也颇多。　　【水晶球】：果肉爽脆清甜，肉色透明，果核细小，是一个有数百年栽培历史的优良品种。陈鼎的《荔枝话》记述：水晶球“白花、白壳、白白、由核，而浆如血，味甘，香沁肺腑”。　　【妃子笑】：四川称之铊提，台湾称之绿荷包。妃子笑荔枝原产海南，其特点为核小、颜色青红、个大及味甜等。其个大、饱满、颜色对比特别明显，经常红绿相间。　　杨贵妃喜欢吃荔枝，到了成熟的季节，要求每天都能吃到新鲜荔枝。唐朝都城位于西安，离最近的荔枝产地尚有千里之遥。加上鲜荔枝难以保存。唐玄宗为了杨贵妃，用快马日夜不停地运送，味道未变就已达京师。晚唐诗人杜牧有一首绝句，题目叫《过华清宫》，中间有名句专门写此事：“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”妃子笑由此而得名的。

　　广西是我国荔枝主产区，荔枝年产量53万吨。主产地：钦州市、玉林市、贵港市、南宁市、梧州市、北海市等地。荔枝主要品种有禾荔、黑叶荔、灵山香荔、三月红荔枝、钦州红荔、合浦鸡嘴荔等，采收期在5－8月上旬。